Skulder kan precis som brott preskriberas efter en tid. Vad gäller skulder så innebär en preskribering inte att skulden försvinner. Att en skuld blivit preskriberad innebär att borgenären, den som har rätt till betalning, förlorar sin rätt att få skulden indriven med hjälp av kronofogdemyndigheten. En skuld kan preskriberas efter en viss tid ifall man inte har erkänt skulden eller ifall borgenären har avbrutit preskriptionstiden. Det är olika regler för när skulder preskriberas och för vissa fordringar som bland annat skatter och underhållsbidrag gäller särskilda regler för preskription. För skatteskulder gäller en preskriptionstid på fem år. De fem åren börjar räknas efter utgången av det kalenderår då skulden inte lyckades betalas tillbaka. Detta regleras av ett antal olika lagar, bland annat lagen om preskription av skattefordringar.

Att en skatteskuld preskriberas innebär praktiskt att ansvaret för att driva in skulden flyttas från kronofogdemyndigheten tillbaka till skatteverket. Skatteverket har dock inte särskild stora resurser på att jaga mindre skattesmitare och man kan säga att skulden försvinner. Det som händer är dock att man inte kan få någon skatteåterbäring. Alla sådana eventuella pengar dras av mot den passiva skulden man har till skatteverket. Detta gäller alltså även efter de fem åren.

I och med preskriberingen efter de fem åren slutar man också få hemskickade inbetalningskort för skulden. Eventuella nya skatteskulder bakas inte heller samman med den gamla efter de fem åren. Eventuell restskatt räknas då alltså inte in i den nya skulden utan då sätter en ny process igång.

Det gäller dock att man inte lyckas bli delgiven under den fem år långa preskriptionstiden för att skulden ska preskriberas. Att bli delgiven innebär att det finns bevis eller vittnen för att man vet om att man har en skuld. Det kan exempelvis vara att man hämtat ut ett rekommenderat brev eller att någon tjänsteman gett en en skriftlig delgivning direkt i handen på en. I praktiken är det väldigt ovanligt att man inte blir delgiven om ens skatteskuld.